近年、歯科医院における衛生管理についての問題がメディアなどで取り上げられることが増えてきました。2017年7月2日の読売新聞では、全国の医療機関の半数近くが、歯を削る医療機器を患者ごとに交換せずに使いまわしている可能性があるということが報じられました。歯を削る機器は患者様の血液や唾液などが付着する可能性が高く、万が一のHIV（ヒト免疫不全ウイルス）や肝炎ウイルスの感染を防ぐためにも、徹底した滅菌処理が必要なのにも関わらず、未だに多くの歯科医院でそのことが徹底されていないという現実があるのです。

この問題の恐ろしいところは、そうした医療器具の滅菌処理がなされているかどうかが、患者様ご自身で判断がつかないところです。水洗いしただけの器具も、滅菌処理した器具も、見た目は全く変わりません。顕微鏡などを持ち込んで菌の有無を確認するわけにもいかないので、基本的には医院やスタッフの衛生管理意識の高さを信頼するしかないのです。

こちらのページでは、そうした歯科医院の衛生管理について不安に思われている方のために、当院で行っている感染対策をご紹介させて頂きます。内容を読んだ上でご不明な点がございましたら、気軽にスタッフまでお尋ねください。

エチレンオキサイドガス滅菌器は、エチレンオキサイドガスを使用し、16時間かけて低温、低圧で滅菌する機材です。高圧蒸気滅菌器と比べて低温度・低湿度での滅菌となるため、熱や水分に弱い製品(ビニール、ガラス、ゴム、プラスチックなど)の滅菌に最適です。高圧蒸気滅菌が出来ないからといってアルコールで拭いて終わりではなく、その材質によって最適な滅菌処理が施せる環境作りが大切です。

当院では先の記事で問題となっていたハンドピース（歯を削る機器）を、患者様毎に交換し、使用するたびに徹底した滅菌処理を行っております。

後述するバキュクレーブ31B+の滅菌処理能力は非常に高いですが、治療に使ったものをそのまま放り込んで大丈夫というわけではありません。高圧蒸気滅菌をする前に、目に見える汚れなどをしっかりと落としておく必要があります。そこで必要になるのが超音波洗浄機です。

薬剤を入れた超音波洗浄機で細かい汚れや細菌を分解・除去し、次に水の入った超音波洗浄機に入れすすぐという工程を踏みます。世界最高性能の高圧蒸気滅菌器を最大限に活かすために必要な処置なのです。

滅菌処理が終わった器具は滅菌パックに入れられたまま保管され、治療で使用するその瞬間まで開封されることはありません。